土曜２３時放送開始に移行してから２回目のオンエアとなる
本日放送の１回戦Ｂグループは、長年Ｐリーグの顔であった
姫路が勇退し、番組制作サイドとしては、Ｐリーグ新時代の
到来を高らかに宣言したいところ。出場３選手もその点を理解
し、コスチュームのセレクトに感度の高さがうかがえる。川﨑
は神回と絶賛された２戦前のシャツ女子コスチュームを復活。
地味な印象を払拭したい岡田は新緑の季節をイメージさせる
明るいイエローグリーンのユニフォームで臨む。大仲は生ワ
キを魅せる事が自らに課せられた使命とばかりに、ノースリー
ブのラフなコスチュームを踏襲。Ｐリーグ四美神の牙城は一
向に揺るぎないところではあるが、番宣では「期待の若手美女
ﾎﾞｳﾗｰたちによる激闘」と、期待感を高揚させるキャッチが謳
われており、３選手の美の競演を視聴者としては期待したいと
ころであろう。しかし、ここまでの私の記述を見て、勘の良い方
は、既にお見通しかと。そのとおり。前置きのゴタクが長々と書
かれている試合は、御多分に漏れず、塩試合か１位一人旅の
確率が非常に高いのである。後に詳説するが、番宣に「波乱」
というワードはあるものの、基本的に好試合をイメージさせる
試合展開にかかるワードはない中で、予告映像を解析した時
に、「あーあ・・・」というどんよりとした心境に陥ってしまったの
である。美の競演を心待ちにしている視聴者の皆さんには申し
訳ないが、先に答えを言ってしまうと、塩試合で川﨑の辛勝、
岡田２位、大仲３位。大仲は最悪、１６０前後のロースコアに
沈む可能性もある。晴天の春の行楽日の最中に、筆の進ま
ない中、予告映像に目を向けてみたい。予告映像の登場順
と実際の投球順は同じで、川﨑→岡田→大仲の順。川﨑と
岡田は練習投球の映像とは違うボールで、大仲は練習投球
と試合投球シーンのボールは同じ。川﨑は右のレーンで前半、
岡田は右のレーンで中盤、大仲は左のレーンで中盤に差し
かかるシーンである。Ａグループで小池が２４８の高スコアを
叩き出しており、その攻め方は右のレーンは外目からほぼ
直線的に、左のレーンは外目にやや膨らませてからポケット
まで緩い弧を描くように内目に曲げてくる投球だ。長期不振
が続いたとはいえ、Ａグループの小池の投球は今戦の前半
までは、攻め方の王道とみていいだろう。これに照らし合わ
せると、中盤で右のレーンを投球した岡田のボールの軌道は
大きく異なる。岡田は内側から入り、外側に大きく膨らませ
てから入射角を付けてポケットに打ち込んでいる。川﨑が右
のレーンで直線的に投げているのとも対照的だ。岡田はテイ
クバックのトップの位置では手の甲が左に向いており、腕を
振り下ろす直後に手の甲が右に向くように回しながら腕を降
り、リリース直前には手の甲が左に向いている。手にも腕にも
無理な力は入っていないようなので、ボールの回転とリリース
の軽さを追及した岡田独自の腕の使い方に辿り着いたのだろ
うとは思うが、一般的なフォームは、トップの位置では手の甲
は上向きであり、岡田のフォームによるコントロールの精度は
不安視せざるをない。つまり、ボールの回転にこだわるがゆえ
に、ストレート系ではない軌道で右のレーンを投球したという
ことだろう。ジャストストライクにもかかわらず、表情もリアク
ションも堅い。手を挙げて笑顔は見せたものの、ため息のよう
な様も見せてしまっている。中盤まで、岡田がスコアメイクに
苦しんでいると見ていいだろう。

（つづく）