以前は、debian最小インストールとかやってたが、とりあえず、サクっと入れられて、わりと好みのゴテゴテしてない環境にできるんで、ubuntu8ベースの頃から、ずっとこればかり使ってるよ。
PenMくらいのノートPCには最適だと思ってる。

日本語設定もめんどうなら、ライブCDの部屋に、日本語設定済みのイメージがあるから、使わせてもらうと、いいと思うよ。普通にdebianの日本語化でいけるけど

ライブCDの部屋
ttp://simosnet.com/livecdroom/